S'intende per ortodonzia mobile l'utilizzo di apparecchi per la correzione dei disallineamenti dentali che è il paziente ad applicare e rimuovere dalle arcate dentarie.

Possiamo avere diversi tipi di apparecchi: meccanici, funzionali, estetici.
Apparecchi mobili meccanici: tra questi troviamo la placca meccanica intrinsecamente attiva, più conosciuta come "placchetta mobile". E' un apparecchio formato da un corpo in resina acrilica che trattiene nella sua struttura sia gli elementi che ne permettono l'aggancio ai denti sia quelli più propriamente meccanici, viti molle archi, che una volta attivati sono in grado di spostare i denti. La correzione è determinata da un'azione prevalente sulle posizioni dentali.
Apparecchi mobili funzionali: altri apparecchi di ortodonzia che il paziente può applicare e rimuovere sono di tipo funzionale. Essi si caratterizzano per il fatto che le forze in grado di determinare la correzione della malocclusione sono estrinseche all'apparecchio. Prodotte dalle modifiche della matrice funzionale che determina la crescita scheletrica dei mascellari e lo sviluppo della dentatura.
Questo tipo di apparecchi agisce sia sulle posizioni dentali che sulla crescita scheletrica, correggendo la malocclusione con un vero e proprio effetto combinato, ortodontico e ortopedico.
Apparecchi mobili estetici: Invisalign
Si tratta di sottili mascherine in plastica trasparente che il paziente applica sulle arcate dentarie. L'allineamento dei denti con Invisalign è anche chiamato ortodonzia invisibile, per il fatto che l'apparecchio non altera l'estetica del sorriso. Lo spostamento dei denti è provocato dalla forza generata dalla deformazione elastica dell'apparecchio. L'azione dell'apparecchio Invisalign è sulle posizioni dentali, efficace perciò per il trattamento delle malocclusioni in cui sono presenti disallineamenti dentali. Questo significa che, purtroppo, non in tutti i casi tale tipo di apparecchio trova impiego clinico.