I denti da latte hanno molteplici funzioni e proprio per questo rivestono una grande importanza nella salute orale del bambino. Permettono la masticazione, aiutano una corretta fonesi, stimolano le ossa mascellari a crescere armonicamente, preparano le ossa alveolari (quelle che comprendono al loro interno le radici dentarie) ad accogliere i denti permanenti, guidano quest’ultimi nel processo di eruzione permettendone il corretto allineamneto, e così via.
I denti da latte cadono in epoche diverse: gli anteriori tra i 6 e gli 8 anni, i canini precedono i primi premolari verso i 9 – 10 anni, quelli posteriori tra gli 11 e 12 anni, anche se la variabilità individuale è molto ampia e quindi non ci si deve preoccupare se il bambino è più avanti o più indietro dei suoi coetanei.

E’ molto importante curare questi denti, specialmente se l’epoca della caduta è lontana: per esempio se un molare da latte è già cariato a 5 anni, cosa che purtroppo accade frequentemente, non solo causerà dolore al bambino ma rovinerà anche l’allineamento di tutti gli altri elementi permanenti. Infatti il dente da latte, come abbiamo già detto, serve da guida per l’arrivo di quello permanente: se viene perso troppo presto, il suo spazio viene occupato dai denti vicini ed al momento dell’eruzione il dente permanente troverà la strada sbarrata.